奥利根ゆけむり街道（県道63号線）は渓流に沿って、尾瀬方面に向かいます。

通行止め。７月末の大雨で土砂崩れが発生したそうです。群馬の森は狭山丘陵の森との自然の厳しさの違いを実感しました。

ゲート脇の空き地に車を停めて、少し散策しましょう。

一番多く見かけるのは、アキアカネでした。

この夏、行田市に工事現場があり、頻繁に行田市に出かけていたのですが、６月末のある日、たくさんのアカネトンボが現れました。

行田市は利根川と荒川に挟まれた場所で、利根川と荒川をつなぐ武蔵水路が北から南へ流れています。

もしかすると、このアキアカネも行田市あたりから、この避暑地を訪れたのでしょうか。

ひらひらと大きな翅の蝶が通行止めの道の上を自由に飛んでいます。

ミヤマカラスアゲハです。道路脇のコンクリートの斜面から、地下水がしみている場所に降りてきました。

水分だけでなく、ミネラル分も補給しているのでしょう。

早々にホテルに戻りました。ホテルのまわりも深い森です。

ちょうど娘が、虫スタンプラリーをしていました。見つからなかった虫を探すのを手伝いました。私よりたくさんの虫を見つけていました。

ホテルの最上階のラウンジは遠くの山並みが美しいです。そこのパソコンで新しい周辺の散策地を探します。

２日目の明日は、高原のトンボがいそうな「大峰沼」に行くことにしました。

翌日の朝、ホテルから１時間かけて、大峰沼の手前の小さな沼に到着しました。さて散策しようと車から降りると、地元の方に出会い挨拶をしました。

すると「あなた、そんな軽装で行くの？」と、半袖のTシャツにGパン姿の私に言いました。

最近、大峰沼の周辺はヒルが多くなったそうです。その方自身もヒルに噛まれたことがあるとのことでした。

「いつの間にか衣服の中に入り」、「痛みもなく血を吸われ」、「傷口からの血はしばらく止まらない」と...。

私の好きな映画、「スタンドバイミー」の映画の一場面が脳裏をよぎりました。

森の奥を目指す４人の少年たち。沼で悪ふざけをしていると、木の枝で待ち構えていたヒルが、首もとを狙って落ちてくるのです...

「あなた、ひとりなら大丈夫かな...」と、地元の方の話が続きました。

「ヒルは目がないのに人の気配がわかるんだよ。列をつくって歩いていると、一人目でヒルは気づき、三人目あたりの人に落ちてくるんだよ」

とどめをさされた私は、大峰沼を散策するのを断念しました。

ワタシカラノキョリのリンク集には、「ヤマビル研究会」を紹介しています。

後日、調べてみると、ヒルのことがわかりました。

このサイトを見ると、なぜヒルが増えたのが、よくわかります。

「ヤマビルはなぜ増えたのでしょうか？」　「ヤマビル研究会」

旅行の準備は撮影機材だけでなく、深い自然と接するには身を守る準備が、何よりも大切だと実感しました。

インターネット上だけの情報ではなく、やはり口コミ、地元の方のお話がとても有用だということも、あらためて実感しました。

大峰沼から帰り道、もうひとつチェックしていた、「みなかみ町藤原」を目指しました。

武尊山北側の登山口があるこの山は、利根川の最上流にあたります。

渓流に沿う遊歩道を登っていきました。しばらく歩くと小さな池に到着し、ひと休みしました。

手前にある草薮がなぜか揺れています。

そこから姿を表したのは、熊のおしりでした。私は慌てて、逃げ出しました。

ひとりでの散策は、いとも簡単に危険の遭遇するのかと、実感しました。

とはいえ、この場所は武尊山へと続く魅力的な高原です。今度は当麻さんを誘いましょう。

彼なら、熊を張り倒すほどの腕力がないかもしれませんが、熊を説得することならできるかもしれません。

「土砂崩れ」「ヤマビル」「熊」と、2011年の夏の高原散策は、学ぶことが多かったです...。